Die belgische Biotech-Firma Galapagos hat beschlossen, ihr Zelltherapie-Geschäft einzustellen und sich stattdessen auf die Entwicklung kleiner Moleküle und Biologika zu konzentrieren. Diese Entscheidung wird dazu führen, dass etwa 90% der Mitarbeiter entlassen werden müssen. Galapagos hatte bereits im Mai angekündigt, nach Alternativen für sein Zelltherapie-Geschäft zu suchen, und hat nun beschlossen, dieses Geschäft einzustellen. Als Folge dieser Entscheidung wird Galapagos erhebliche Personalabbau Maßnahmen in Europa, den USA und China durchführen, wobei 365 Mitarbeiter (etwa 90% der Belegschaft) entlassen werden sollen. Die Standorte in Leiden, Basel, Princeton, Pittsburgh und Shanghai werden geschlossen. Übrig bleiben wird ein kleines Kernteam von 35-40 Mitarbeitern, das von den Firmensitzen in Mechelen, Belgien, und Chicago, USA, aus operieren wird. Dieses Team wird die Firma auf die Entwicklung kleiner Moleküle und Biologika konzentrieren. Zwei neue Direktoren werden die Firma unterstützen, um eine Pipeline neuer Medikamente in Bereichen mit hohem medizinischem Bedarf aufzubauen. Devang Bhuva, derzeit Senior Vice President of Corporate Development and Alliance Management bei Gilead, wird als Non-Executive Non-Independent Director tätig sein. Dr. Neil Johnston, ehemaliger Executive Chair bei Yellowstone Biosciences und mit 16 Jahren Erfahrung bei Novartis, wird als Non-Executive Independent Director beitreten. Weitere Neuzugänge sind der neue Chief Strategy Officer Dan Grossman, der von der Boston Consulting Group kommt. Henry Gosebruch, CEO von Galapagos, erklärte: „Wir haben ein Team mit weltklasse Strategie und Business-Entwicklungsfähigkeiten aufgebaut, um eine disziplinierte Kapitalverwaltung und transformative Business-Entwicklung zu unterstützen, die eine stärkere und nachhaltige Zukunft für Galapagos ermöglichen.“ Galapagos wird sein Kapital diszipliniert einsetzen, indem es wertsteigernde Transaktionen verfolgt. Das Business-Entwicklungsteam prüft derzeit eine breite Palette von Möglichkeiten, wobei der Fokus auf vielversprechenden Programmen für kleine Moleküle und Biologika in den Bereichen Immunologie und Onkologie liegt, die einen nachweislichen Konzeptnachweis haben und einen bedeutenden Patientenimpact liefern können. Im September erhielt Galapagos nicht bindende Übernahmeangebote für sein Zelltherapie-Geschäft, die jedoch letztlich abgelehnt wurden. Dennoch wird die Firma weiterhin „jegliches seriöses Angebot zur Übernahme des gesamten oder eines Teils des Zelltherapie-Geschäfts“ prüfen, auch während des Einstellungsprozesses. Der offizielle Einstellungsprozess des Zelltherapie-Geschäfts steht noch unter dem Vorbehalt der Abschlussberatungen mit den Betriebsräten in Belgien und den Niederlanden. In der Zwischenzeit wird Galapagos das Geschäft weiterbetreiben. Falls die Pläne wie erwartet umgesetzt werden, wird die Firma ab dem vierten Quartal 2025 und im Jahr 2026 Betriebskosten in Höhe von 100-125 Millionen Euro (etwa 115-145 Millionen US-Dollar) haben, zusätzlich zu einmaligen Restrukturierungskosten von 150 bis 200 Millionen Euro im Jahr 2026. Während Galapagos seine Pläne für die Zelltherapie vorantreibt, zieht sich auch Takeda aus diesem Bereich zurück, während größere Pharmaunternehmen wie Bayer und Bristol Myers Squibb ihre Investitionen in die Zelltherapie verstärken.