Während die USA plötzlich ihre Finanzierungszusagen für die frühe Forschung am National Institutes of Health (NIH) zurückziehen, tragen die Früchte früherer Förderungen weiterhin zur führenden Rolle des Landes bei. Diese Forschung treibt nicht nur die Gesundheit und das Wohlbefinden voran, sondern stärkt auch die US-Wirtschaft. Hier sind einige aktuelle Studien, die teilweise vom NIH finanziert wurden und die Pharmaindustrie voranbringen könnten. Die mRNA-Revolution, die durch die COVID-19-Impfstoffe beschleunigt wurde, hat Unternehmen wie Pfizer, BioNTech und Moderna bekannt gemacht. Doch trotz des anfänglichen Erfolgs hat die Technologie nicht das volle Potenzial erreicht. Forscher arbeiten nun daran, die mRNA-Technologie zu verbessern, um Nebenwirkungen wie schmerzende Arme zu reduzieren. Ein Team der University of Pennsylvania hat eine neue Methode entwickelt, bei der ein dritter Bestandteil zu den Lipid-Nanopartikeln hinzugefügt wird, die die mRNA transportieren. Dadurch wird die Entzündung nach der Impfung verringert und die Immunantwort verbessert. Die Studie, veröffentlicht in Nature Biomedical Engineering, zeigt eine fünfmal stärkere Immunreaktion. „Durch die Anpassung der Lipid-Rezeptur konnten wir die Wirksamkeit erhöhen und Nebenwirkungen reduzieren“, erklärt Michael Mitchell, einer der Autoren. Diese Fortschritte könnten die mRNA-Technologie für neue Therapien bereit machen. Auch bei der Behandlung von Adipositas gibt es neue Erkenntnisse. Ein genetischer Test der Universitäten Kopenhagen und Bristol kann das Risiko für Übergewicht besser vorhersagen als bisherige Methoden. „Obesitas hat viele Ursachen, darunter Genetik und Lebensstil“, sagt Kaitlin Wade von der Universität Bristol. Pharmaunternehmen wie Lilly und Novo Nordisk könnten diese Erkenntnisse nutzen, um bessere Behandlungen zu entwickeln. Zudem arbeitet ein Stanford-Forscher an einem Hydrogel, das GLP-1-Medikamente wie Ozempic länger wirken lässt. Das Gel hält die Wirkstoffspiegel im Körper für sechs Wochen stabil, was die Einnahme für Patienten erleichtern könnte. Diese Fortschritte zeigen, wie wichtig die NIH-Forschung für die Pharmaindustrie ist.